En un clima de desacuerdos, resistencia por parte de los productores de coca e impases con el gobierno estadounidense, se desenvuelve el proceso de erradicación de la producción de hoja de coca en Bolivia, recurriendo a la fuerza y desencadenando violentos enfrentamientos. La imagen de concertación con los productores de coca, ampliamente divulgada durante los primeros meses del gobierno del Gral. Hugo Banzer, se esta resquebrajando. Igual que durante la gestión de Sánchez de Lozada, comienzan a lanzarse denuncias y resistencia a los operativos de erradicación forzosa, y el Eje de la Estrategia Boliviana que mas avanza es el de la interdicción. Los primeros tres meses del año se erradicaron solo 900 hectáreas de cultivos de coca en la región del Trópico de Cochabamba. El lento avance ha producido un déficit trimestral de 850 hectáreas, las que deberán ser cubiertas durante los próximos seis meses. Se reduce el apoyo USA Los fondos internacionales comprometidos para el proceso de erradicación de la droga y la coca excedentaria se redujeron pese a las necesidades económicas que este proceso de desarrollo implica. A partir del 1º de abril, el monto de la compensación económica individual que se entrega por cada hectárea de coca antigua erradicada voluntariamente, se reducirá de $US 2.500 a $US 1.650, tal como lo establece la Estrategia Boliviana de Lucha contra el Narcotrafico. El "zar antidrogas" de Estados Unidos, general Barry Mc Caffrey, anunció abogar por Bolivia ante el Congreso de su país para la reposición de la ayuda económica, y reconoció los éxitos del gobierno boliviano en el proceso de erradicación, ya que, en solo los últimos tres meses de 1997, el gobierno de Hugo Banzer ha conseguido alcanzar el objetivo anual de reducción fijado en el 5 por ciento del total de hectáreas de cultivos de coca. Sin duda esta situación ha generado el reclamo de parte de los productores "cocaleros", cuyo dirigente, Delfin Olivera, anuncio que no permitirán la erradicación, sea forzosa o voluntaria, si es que se reduce el monto de la compensación. La respuesta del gobierno fue emitida por el viceministro de Desarrollo Alternativo, Oswaldo Antezana, quien advirtió a los campesinos que se continuara erradicando y que ira disminuyendo el monto de la compensación, sin importar las reacciones que se generen, ya que el gobierno utilizara "el palo y la zanahoria" para que este programa comience a ejecutarse. Operativos en marcha Los productores de coca del Trópico Cochabambino denunciaron que ya se han iniciado operativos de erradicación forzosa. Policías de la Unidad Móvil de Patrullaje Rural (UMOPAR) ingresaron violentamente a la Central Santa Rosa y eliminaron por la fuerza cultivos de coca antiguos (sujetos a compensación), además de otras plantaciones. Estas versiones de los cocaleros fueron inmediatamente desmentidas por el Ministro de Gobierno, Guido Nayar Parada. Pero lo que sí es cierto es que el gobierno ha puesto en marcha nuevas tácticas en su estrategia. Prueba de ello es que el apoyo indirecto que hasta ahora brindaban algunas unidades de las Fuerzas Armadas a la lucha antidrogas se ha convertido en una directa y autentica intervención; desde diciembre, algunas unidades militares están participando en la represión del trafico de drogas y de la internación ilegal de sustancias químicas no autorizadas. Así, para toda Bolivia la situación se ha tornado difícil, lejos del "estigma de la droga" que se le imprime, los acuerdos entre productores de coca -que defienden la actividad como tradición milenaria- el gobierno nacional -que se debate en la disyuntiva del dialogo o la fuerza- y las condicionalidades de los Estados Unidos, la erradicación y la lucha contra el Narcotráfico es todavía un camino arduo por recorrer y aún un logro por alcanzar. * Con información de Cocapress, CEDIB, Cochabamba.